Wie lassen sich Bauwerke künftig schneller, sicherer und datenbasiert prüfen? Welche Rolle spielen Drohnen bei der Modernisierung kritischer Infrastruktur? Antworten auf diese Fragen liefert die XPONENTIAL Europe 2026 mit einem neuen, hochkarätigen Wettbewerbsformat: der UAV DACH Precision Pilot Challenge 2026.
Im Rahmen der europäischen Leitmesse für autonome Systeme, unbemannte Technologien und Robotik (24. bis 26. März 2026 in Düsseldorf) wird ein Abschnitt der Theodor-Heuss-Brücke – Baujahr 1957 und aktuell sinnbildlich für den Sanierungsbedarf vieler Infrastrukturbauwerke – zur realen Testumgebung für professionelle UAV-Inspektionen. Die Challenge wird von UAV DACH e.V. – European Unmanned Aviation Association – in Zusammenarbeit mit Airteam und DroneMasters organisiert und bringt Branchenkompetenz, Praxis-Know-how sowie Nachwuchsförderung auf einer zentralen Bühne zusammen.
Live-Performance vor internationalem Fachpublikum
Die teilnehmenden Pilotinnen und Piloten absolvieren ihre Mission live im Umfeld der Messe und vor einem hochkarätigen Fachpublikum aus Industrie, Forschung, Start-ups, Behörden und Politik. Innerhalb eines Zeitfensters von 20 Minuten gilt es, eine vollständige, strukturierte und technisch belastbare Inspektion eines realen Brückenabschnitts durchzuführen.
Die Bewertung erfolgt in vier gleichgewichteten Hauptkategorien: Flugpräzision, Abdeckung kritischer Bereiche, Datennutzbarkeit sowie Inspektionslogik und Dokumentation.
In der Kategorie Flugpräzision wird unter anderem bewertet, wie sicher der manuelle Flugmodus beherrscht wird, ob eine saubere Bildüberlappung gewährleistet ist und die Kameraführung stabil erfolgt. Bei der Abdeckung kritischer Bereiche steht im Fokus, ob zentrale Bauteile wie Unterkonstruktion, Pfeiler oder Übergänge systematisch erfasst werden. Die Datennutzbarkeit beurteilt beispielsweise, ob die erhobenen Daten eine belastbare 3D-Rekonstruktion ermöglichen und relevante Detailaufnahmen enthalten. In der Kategorie Inspektionslogik und Dokumentation wird geprüft, ob potenzielle Schwachstellen erkannt und die Ergebnisse so strukturiert aufbereitet sind, dass Ingenieurinnen und Ingenieure unmittelbar weiterarbeiten können.
Im Mittelpunkt steht damit nicht nur fliegerisches Können, sondern der konkrete Mehrwert für die Praxis: Drohnen können Gerüste ersetzen, Sperrzeiten reduzieren und digitale Zwillinge generieren, die eine datenbasierte Instandhaltungsplanung unterstützen.
Finale auf der XPONENTIAL Europe-Bühne
Die Live-Flüge finden am 24. und 25. März 2026 im Rahmen der XPONENTIAL Europe statt. Das große Finale mit Preisverleihung folgt am 26. März 2026 auf der zentralen Bühne der Messe. Dort wird der oder die Beste als „UAV DACH Precision Pilot 2026“ ausgezeichnet.
Interessierte Pilotinnen und Piloten können sich bewerben, indem sie ihre persönlichen Angaben wie Name und Wohnsitz, Informationen zur Lizenzklasse ihres Drohnenführerscheins, Details zum eingesetzten Drohnentyp einschließlich Registrierungsnummer sowie Angaben zu ihrer bisherigen Tätigkeit und Erfahrung als Drohnenpilot oder -pilotin einreichen. Bewerbungsschluss ist der 17. März 2026.
