Derzeit gibt es europaweit keine Messe, deren Themen stärker im Blickpunkt stehen: Drohnen, die militärisch wie zivil zum Einsatz kommen, der Schutz kritischer Infrastruktur und die Integration von autonomen Systemen, Robotik und Cybersecurity in Produktion, Mobilität, Logistik und vielen weiteren industriellen Anwendungsfeldern. Dies alles sind Kernthemen der XPONENTIAL Europe, die vom 24. bis 26. März 2026 in Düsseldorf stattfindet. Entsprechend groß ist die Nachfrage: Mit rund 360 Ausstellern aus 43 Nationen ist die zweite Ausgabe der europäischen Leitmesse für autonome Technologien und Robotik bereits Wochen vor dem Start restlos ausgebucht. Gegenüber 2025 entspricht das einem Zuwachs von über 90 Prozent und fast einer Verdopplung der Ausstellerzahl.
Autonome Technologien in ihrer ganzen Bandbreite
In Messehalle 1, auf dem Freigelände und am Rhein präsentiert die XPONENTIAL Europe 2026 die gesamte Wertschöpfungskette autonomer Technologien über alle Dimensionen hinweg: von Sensorik, Komponenten und Software über KI-gestützte Steuerungs- und Missionssysteme bis hin zu autonomen Plattformen in Luft, Land, See, Unterwasser und Weltraum. Gegenüber der Erstveranstaltung erweitert die Messe ihr Profil deutlich. Neu im Fokus stehen sicherheits- und verteidigungsrelevante Anwendungen unbemannter Technologien, Mensch-Maschine-Interaktion, kooperative Autonomie sowie hybride und ferngesteuerte bzw. teleoperierte Systeme. Damit positioniert sich die XPONENTIAL Europe als zentraler europäischer Treffpunkt für vernetzte und domänenübergreifende Autonomie. Neben Marktführern wie Amazon Prime Air, Airbus Helicopters, Rheinmetall, MIRA, Hirth Engines, Volz Servos und Securiton präsentieren sich Germandrones, Honeywell Aerospace, Quantum-Systems sowie zahlreiche Start-ups und Scale-ups wie Shield AI und INFINTEQ. Ebenfalls vertreten ist das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR). Sieben internationale Länderpavillons aus China, Israel, Lettland, Spanien, Taiwan, Tschechien und der Ukraine unterstreichen die internationale Ausrichtung der Messe. Tschechien ist erstmals mit einem eigenen nationalen Gemeinschaftsstand vertreten, an dem 25 Unternehmen aus den Bereichen autonome Systeme, Drohnen sowie Defense- und Dual-Use-Technologien teilnehmen, darunter AirView, Dronetag und EAGLE.ONE.
„Das große internationale Interesse an der XPONENTIAL Europe zeigt, wie stark autonome Technologien in Europa an Bedeutung gewinnen. Die Branche sucht heute mehr als Sichtbarkeit. Sie braucht Orientierung, einen Ort für den internationalen Austausch und konkrete Anwendungsperspektiven. Genau das bietet die XPONENTIAL Europe: von realen Live-Demonstrationen über hochkarätige Keynotes und Konferenzen bis hin zu Fragen von Regulierung und Sicherheit. Hier wird sichtbar, wie Autonomie in Europa gedacht, entwickelt und eingesetzt wird“, erklärt Malte Seifert, Director Metals & Autonomous Technologies der Messe Düsseldorf.
Bundesverkehrsminister Patrick Schnieder eröffnet XPONENTIAL Europe
Durch die Schirmherrschaft von Bundesverkehrsminister Patrick Schnieder erhält die europäische Leitmesse für autonome Technologien, unbemannte Mobilität und Robotik zusätzliche politische Bedeutung. Schnieder wird die XPONENTIAL Europe am 24. März 2026 um 9 Uhr in Raum 1 des CCD Süd der Messe Düsseldorf offiziell eröffnen. Mit seiner Teilnahme unterstreicht die Bundesregierung die strategische Rolle autonomer Technologien für Mobilität, Sicherheit, kritische Infrastruktur und die Wettbewerbsfähigkeit Europas.
NRW als Motor für Technologien von morgen
Zahlreiche Aussteller nutzen die XPONENTIAL Europe gezielt, um Nordrhein-Westfalen als leistungsfähigen Standort für autonome Technologien sichtbar zu machen, insbesondere im Zusammenspiel von industrieller Fertigung, angewandter Forschung und sicherheitsrelevanten Anwendungen. NRW gilt als eine der führenden europäischen Regionen für industrielle Digitalisierung, autonome Mobilität und angewandte KI. Erstmals präsentiert sich das Bundesland auf der XPONENTIAL Europe mit einem eigenen Landesgemeinschaftsstand. Der NRW-Stand bietet Unternehmen, Start-ups und Forschungseinrichtungen eine internationale Plattform für Vernetzung, Kooperation und Marktzugang.
Innovation Theater: Neueste Technologien live in Aktion
Ein zentrales Element der XPONENTIAL Europe 2026 sind Live-Demonstrationen autonomer Systeme, die Technologien unter realen Einsatzbedingungen zeigen. Das Publikum erlebt autonome Mobilität, Drohnen, Cybersecurity und Teleoperation nicht nur als Exponate, sondern im operativen Betrieb. Gezeigt werden unter anderem teleoperierte Shuttlefahrzeuge der Rheinmetall-Tochter MIRA, Drohnenflüge von Quantum-Systems über dem Rhein sowie das autonome Forschungsschiff „NOVA“ des Development Center for Ship Technology and Transport Systems (DST) im Einsatz. Sowohl MIRA als auch DST laden vorab angemeldete Besucherinnen und Besucher zu Testfahrten ein. Im Innovation Theater werden Live-Hacking-Demonstrationen von @YET an einem vollautomatisierten Tesla gezeigt. Ergänzend sind Live-Demonstrationen unbemannter Bodenfahrzeuge (UGV) der Unternehmen EDAG, Topas und Star Robotics geplant. Darüber hinaus werden mehrere unbemannte Flugsysteme unter realen Einsatzbedingungen zu sehen sein. Organisiert wird das Ganze vom europäischen Industrieverband UAV DACH in Zusammenarbeit mit der Messe Düsseldorf, den zuständigen Behörden und dem Flughafen Düsseldorf. Die technische Durchführung und Koordination mit Hilfe eines digitalen Verkehrsmanagementsystems obliegt dem Unternehmen Droniq. "Wir danken unserem Mitgliedsunternehmen Droniq sowie der Deutschen Flugsicherung dafür, dass wir gemeinsam dieses wichtige Signal setzen können", erläutert Dr. Gerald Wissel, Vorstandsvorsitzender des UAV DACH. " Gemeinsam werden wir zeigen, dass unbemannte Flugsysteme sicher innerhalb einer deutschen Großstadt und unmittelbar neben einem Verkehrsflughafen im kontrollierten Luftraum integriert werden können."
Vodafone als „5G-Connectivity Partner“ ermöglicht autonome Anwendungen in Echtzeit
Das private 5G-Campusnetz von Vodafone bildet das technologische Rückgrat der Live-Demonstrationen. Als offizieller Connectivity Partner der XPONENTIAL Europe stellt das Unternehmen allen Ausstellern eine leistungsstarke, latenzarme Infrastruktur bereit und schafft damit die Voraussetzung für Echtzeit-Anwendungen, Teleoperation und vernetzte autonome Systeme im realen Einsatz. So wird vor Ort erlebbar, welche Schlüsselrolle zuverlässige Konnektivität für die Zukunft autonomer Technologien spielt.
Das Innovation Theater in Halle 1 bietet außerdem eine zentrale Bühne für praxisnahe Fachvorträge. Vom 24. bis 26. März 2026 präsentieren Start-ups und andere Technologieanbieter hier ihre Lösungen aus den Bereichen autonome Systeme, Robotik, Künstliche Intelligenz, Cybersecurity und vernetzte Anwendungen in Luft, Land, Wasser und Raumfahrt. Am ersten Veranstaltungstag stehen die Themen des XPO+ Launchers im Fokus. Der zweite Messetag ist mit dem German Drone-Defence & Innovation Forum sicherheits- und verteidigungsrelevanten Anwendungen autonomer Systeme gewidmet. Darüber hinaus rückt das Innovation Theater aktuelle technologische Entwicklungen in den Mittelpunkt, fördert den fachlichen Austausch und bringt Anbieter, Anwender und Investoren zusammen.
Wo Technologie, Regulierung und sicherheitsrelevante Praxis aufeinandertreffen
Das Konferenzprogramm der XPONENTIAL Europe verbindet technologische Entwicklungen mit regulatorischen, politischen und sicherheitsrelevanten Fragestellungen. Internationale Fachleute, Entscheidungstragende sowie Anwender diskutieren aktuelle Trends, teilen Erfahrungen aus der Praxis und geben Orientierung für den verantwortungsvollen Einsatz autonomer Technologien in Wirtschaft, Infrastruktur und sicherheitsnahen Anwendungsfeldern. Zum Programm zählen unter anderem die XPONENTIAL Europe Conference, organisiert in Zusammenarbeit mit der Association for Uncrewed Vehicle Systems International (AUVSI), sowie ein hochkarätiges Keynote-Format mit international renommierten Speakern, das an allen Messetagen täglich von 9 bis 10 Uhr – jeweils eine Stunde vor Messebeginn – Aussteller und Fachpublikum zusammenbringt.
„Die XPONENTIAL Europe ist der Ort, an dem vertrauenswürdige Partner zusammenkommen, um resiliente Lieferketten aufzubauen und die Zukunft von Autonomie und Mobilität zu gestalten“, sagt Michael Robbins, Präsident und CEO der AUVSI. „Teilnehmende aus aller Welt erleben ein umfassendes Konferenzprogramm, Live-Technologiedemonstrationen und Networking auf internationaler Ebene. Auf der XPONENTIAL Europe können wir gemeinsam unsere industrielle und operative Basis stärken, um unsere Lieferketten zu sichern und die Zukunft zu gestalten.“
Das EUROPEAN DRONE FORUM des UAV DACH (Association for Unmanned Aviation) ist die führende Fachkonferenz für unbemannte Luftfahrt in Europa und bringt Entscheidungsträger aus nationalen und europäischen Regulierungsbehörden mit Vertreterinnen und Vertretern der Drone-Economy zum direkten Austausch zusammen. Das EUROPEAN DRONE FORUM findet am 24. März 2026 im CCD Süd statt.
Mit der Autonomous Inland & Short Sea Shipping Conference (AISS) ergänzt die XPONENTIAL Europe ihr Konferenzprogramm um einen maritimen Schwerpunkt. Die Fachkonferenz findet am 24. und 25. März 2026 erstmals im Rahmen der Messe statt und wird vom Entwicklungszentrum für Schiffstechnik und Transportsysteme (DST) gemeinsam mit dem INAM der Universität Duisburg-Essen und der RWTH Aachen organisiert. Im Mittelpunkt stehen aktuelle Entwicklungen der autonomen Binnen- und Küstenschifffahrt sowie intelligente Hafen- und Assistenzsysteme. „Der Erfahrungs-austausch im Kreis von Kolleginnen und Kollegen, die sich mit autonomen Systemen beschäftigen – egal, ob auf Wasser, Schiene, Straße oder Luft –, ist für uns von großer Bedeutung“, so Dr. Frédéric Kracht, Fachbereichsleiter Autonomes Fahren am DST.
Zum Programm zählen außerdem weitere Partner-Konferenzen und Foren, darunter das Cybersecurity Forum, das Standards Forum sowie sicherheits- und verteidigungsrelevante Formate wie das German Drone-Defence & Innovation Forum und der hochrangige Dialog „Defence meets Wirtschaft“, der in Zusammenarbeit mit der British Chamber of Commerce in Germany exklusiv für geladene Gäste stattfindet.
Verteidigung mit autonomen Systemen: Technologie für Sicherheit und strategische Souveränität
Neu im Programm der XPONENTIAL Europe 2026 sind der Schutz kritischer Infrastrukturen, strategische Autonomie und der Einsatz autonomer Technologien für den zivilen Schutz sowie für die militärische Verteidigung in Europa. Ein zentrales öffentliches Format ist das German Drone-Defence & Innovation Forum der Bundeswehr – powered by Diehl Defence, das am 25. März 2026 auf dem Innovation Theater stattfinden wird. Das Forum ist ohne separates Ticket zugänglich und richtet sich an das gesamte Messepublikum. Themenschwerpunkte sind Fähigkeits-entwicklung, Digitalisierung, Autonomie, unbemannte Systeme und Beschaffung. „Unbemannte Systeme sind heute ein zentraler Faktor moderner Sicherheits- und Verteidigungsarchitekturen. Das hat die Münchner Sicherheitskonferenz noch einmal deutlich gezeigt. Entscheidend ist, dass wir operative Erfahrungen, technologische Entwicklung und politische Rahmensetzung eng miteinander verzahnen. Deshalb ist die Bundeswehr hier auf der XPONENTIAL Europe: Wir treten in den direkten Dialog mit Forschung, Start-ups und Industrie und freuen uns auf viele Gespräche und Kontakte“, sagt Flottillenadmiral Christian Bock, Leiter des neu gegründeten Innovationszentrums der Bundeswehr in Erding.
XPO+ Launcher: Bühne für Start-ups und neue Geschäftsmodelle
Mit dem XPO+ Launcher integriert die XPONENTIAL Europe 2026 erneut eine eigene Start-up- und Innovationszone in die Fachmesse. Die Plattform richtet sich an Start-ups und Scale-ups aus den Bereichen autonome Systeme, Robotik, Künstliche Intelligenz und Sensorik und bringt junge Technologieunternehmen gezielt mit Industriepartnern, Investoren und Anwendern zusammen. In Pitch-Formaten, Matchmaking-Sessions und kuratierten Networking-Angeboten präsentieren Nachwuchs-unternehmen ihre Lösungen einem internationalen Fachpublikum und stoßen konkrete Kooperationen an. Ein Höhepunkt ist der XPO+ Launcher Award, bei dem ausgewählte Start-ups ihre Innovationen live vorstellen und sich im Wettbewerb um die Auszeichnung messen.
